John Niessen uit Amstenrade was ook bekend als dragqueen D.Licious. Nadat hij jarenlang bestuurslid was van COC Limburg komt hij nu met Team Respect in Beekdaelen op voor acceptatie van iedereen die ‘anders’ is. Over uit de kast komen in een dorp en andere ongemakken.

Het leek een kleine daad: het plaatsen van een regenboogbankje in Schinnen, om aandacht te vragen voor de rechten van queers. Maar blijkbaar kunnen sommige mensen ook over zoiets kleins als een gekleurd stukje straatmeubilair struikelen. De eerste daad van het dit jaar opgerichte Team Respect Beekdaelen leverde enkele lelijke reacties op, en bedreigingen. ‘We weten waar je woont’ en ‘ze zouden je moeten ophangen’, kreeg John Niessen digitaal te verstaan.

„Ik ben er inmiddels aan gewend. Toen ik pas bij het COC was schrok ik wel van dat soort reacties, en sliep er soms slecht van.” In 2015 kreeg Niessen te maken met geweld. Een groepje jongeren belaagde en mishandelde hem en twee andere dragqueens na een optreden in Maastricht. De politie had eerst weinig begrip, maar hun aangifte pakte toch positief uit. Het aantal ‘roze’ agenten steeg in Limburg, en er kwam meer aandacht voor geweld tegen lhbti’ers ofwel queers.