‘Een ernstige vorm van discriminatie.’ Zo noemde het Gerechtshof in Den Haag het etnisch profileren door de Koninklijke Marechaussee. Voor Mpanzu Bamenga (37), een van de burgers die de rechtszaak aanspande omdat hij wegens zijn uiterlijk op het vliegveld uit de rij werd gehaald, is de uitspraak een grote overwinning. ‘De rechter begrijpt dat we ons tweederangsburgers voelen.’

Voor diegenen die al weinig vertrouwen hadden of dat verloren waren, moet dit wel een begin van herstel van vertrouwen zijn.” Mensenrechtenjurist en ex-D66-gemeenteraadslid Mpanzu Bamenga voelt zich gesterkt na de uitspraak in hoger beroep van het Haagse Gerechtshof. Het Hof verbiedt de Koninklijke Marechaussee zich nog langer schuldig te maken aan rassendiscriminatie door op huidskleur te selecteren.

Mpanzu Bamenga spande de rechtszaak aan samen met een anonieme zwarte piloot en een coalitie van mensenrechtenorganisaties, nadat hij op het vliegveld uit de rij gehaald werd omdat hij ‘goed gekleed en snellopend’ was, én een ‘niet-Nederlands uiterlijk’ had. De anonieme piloot werd in 2015 drie van de vier keer dat hij binnen het Schengengebied reisde door de marechaussee op de luchthaven van Rotterdam gecontroleerd. In 2021 oordeelde de rechtbank nog dat er geen sprake was van discriminatie. Nu vindt het Hof dat er sprake is van een ‘bijzonder ernstige vorm van discriminatie’ die een negatieve invloed heeft op de maatschappij als geheel.

Maar ondanks dat harde, onverwachte vonnis vorig jaar verloor Bamenga nooit het vertrouwen in de rechtsstaat. “Ik geloof heel erg in de rechtsstaat. Natuurlijk heb ik gedurende het proces ook weleens getwijfeld. Maar omdat ik geloof in de schoonheid van het recht, behield ik wel alle vertrouwen.”